Une infime quantité d'éthanol, le type d’alcool présent dans nos boissons alcoolisées, peut plus que doubler la durée de vie d'un petit ver, fréquemment utilisé comme modèle dans les études portant sur le vieillissement, selon cette étude  de biochimistes de l’UCLA, publiée dans l’édition du 18 janvier de la revue PLoS ONE (Public Library of Science). Alors qu’environ la moitié des gènes des vers ont des équivalents humains et si les chercheurs parvenaient à identifier un gène qui prolonge la durée de vie du ver, peut-être ce gène pourrait-il avoir son équivalent chez l’homme ? 

«Cette découverte nous a stupéfaits, « it's shocking ! »», déclare Steven Clarke, l'auteur principal, professeur de chimie et biochimie à l’UCLA. Car chez les humains, la consommation d'alcool est généralement nuisible, rappelle S. Clarke, et chez les vers (Caenorhabditis elegans), des concentrations beaucoup plus élevées d'éthanol entrainent (aussi) des effets nocifs neurologiques et la mort, selon des ét...