En pleine épidémie « de Schmallenberg » et au-delà, en pleine crise alimentaire, cette recherche pourrait trouver sa raison d’être. Une équipe néerlandaise de l’Université de Maastricht, qui y travaille depuis 6 années, serait parvenue à développer, en laboratoire, un « petit morceau de bœuf » à partir de cellules souches. Mais pas suffisamment pour en faire un hamburger, a précisé le chercheur. Cette performance présentée à la réunion annuelle de l’AAAS à Vancouver pose, en réalité, plus de questions éthiques que techniques.

L’histoire : C’est le Dr Mark Post, physiologiste à l'Université de Maastricht, qui, financé par un donateur anonyme à hauteur de 250.000 euros, est à l’origine de ce premier hamburger-éprouvette, développé in vitro, à partir de cellules souches de tissu de bœuf. Les cellules sont ensuite cultivées pour obtenir, à ce stade, les fibres musculaires de 3 cm de long et 0,5 mm d'épaisseur… Aujourd’hui, expliquent les chercheurs, ces fibres sont jaunâtres mais les c...