C’est le Cirad, le Centre de recherche agronomique français qui émet aujourd’hui cette hypothèse, à l’issue des recherches effectuées en collaboration avec l’Institut Pasteur de Hong Kong dans les élevages d’Asie du Sud-Est et en lien avec l’école vétérinaire de Toulouse. Ces études, révèlent en effet une transmission de l’homme au porc du virus H1N1 pandémique puis une transmission entre les animaux eux-mêmes. Dans le cas du virus aviaire, le porc, par le jeu de ces transmissions, pourrait être capable de recombiner  virus aviaires et virus humains pour créer une souche très adaptée à l’homme.

Car la grippe se distingue par la très grande variabilité de ses virus, dont on connaît nombre de mutations de ses deux antigènes majeurs : hémagglutinine (le H) et neuraminidase (le N). Selon les années, ces mutations peuvent être estimées mineures : c’est le glissement antigénique, qui favorise le retour chaque saison (fin d’automne) d’une formule virale ayant déjà sévi par le passé (réce...