Cette étude menée par des chercheurs de l’Inserm (Centre d'Immunologie de Marseille-Luminy) vient de mettre en évidence un gène, « Ncr1 » qui, muté, permet de stimuler les défenses immunitaires pour mieux lutter contre les tumeurs et les infections virales. Cette recherche, menée sur la souris, montre aussi que l’inactivation du gène rend nos cellules de défense, appelées Natural Killer (NK), hypersensibles aux signaux d'alerte envoyés par les cellules malades. C’est une nouvelle voie thérapeutique ouverte contre les infections, présentée dans l’édition du 20 janvier de la prestigieuse revue Science.

Le Pr Eric Vivier, auteur principal de l’étude, a créé, en 1995, le laboratoire « Cellules Natural Killer et immunité innée » qui travaille à décrypter les systèmes de détection et les mécanismes de tolérance des lymphocytes tueurs de l’immunité innée. L’équipe a contribué à élucider le rôle et le fonctionnement des cellules NK et plus largement les mécanismes moléculaires responsables...