ALZHEIMER : Une maladie systémique autant que neurologique

Des cellules caractéristiques partout dans le corps

La mouche modèle de la maladie d'Alzheimer est un modèle courant, obtenu par l’expression de la protéine Aβ42 ou Tau dans les neurones.

L’étude, qui évalue la présence ces caractéristiques, à la fois dans le cerveau et d'autres organes de ces modèles, constate que :

• l’expression de l'Aβ42 affecte principalement le système nerveux. Les neurones sensoriels impliqués dans la vision, l'audition et l'olfaction se révèlent particulièrement vulnérables ;
• ces modifications contribuent à expliquer la baisse de l'odorat ou anosmie peut être un symptôme précoce de la maladie d'Alzheimer : ici, les chercheurs identifient bien des neurones olfactifs spécifiques affectés par l'Aβ42 ;
• l'expression de l'Aβ42 ou de la protéine Tau dans les neurones affecte à la fois les neurones, mais aussi d’autres tissus et d’autres organes ;
• l'expression de la protéine Tau dans les neurones entraine en effet des modifications importantes également dans les tissus périphériques, dont une altération du métabolisme des graisses et de la digestion, ainsi qu'une baisse brutale de la fécondité : les effets de ces altérations périphériques sont bien connus comme des changements majeurs liés à l'âge ;
• l'expression de la protéine Tau perturbe -et c’est connu- la connectivité neuronale et d'autres facteurs impliqués dans la communication cerveau-corps.

Ainsi, la maladie d’Alzheimer a bien des conséquences sur l'organisme dans son ensemble. L’atlas développé jette  les bases d’un outil précieux pour la communauté de recherche sur la neurodégénérescence, car il permet d'explorer plus en détail les modifications de l'organisme dans son ensemble  -et à terme permettra de suivre la réponse systémique aux traitements aussi.