CANCER : L’immunothérapie moins efficace avec l’âge ?
L’immunothérapie ne devrait pas être réservée aux patients jeunes, précise, a contrario, cette équipe de pharmacologues, de biologistes et d’oncologues de la Johns Hopkins Medicine (Baltimore). Ces travaux, publiés dans la revue Nature Communications révèlent en effet que les personnes âgées répondent bien à l'immunothérapie, en dépit de différences du système immunitaire liées à l'âge.
La recherche, menée au Johns Hopkins Kimmel Cancer Center et au Bloomberg Kimmel Institute for Cancer Immunotherapy, auprès de patients âgés atteints de cancer, répondent tout aussi bien aux inhibiteurs de points de contrôle immunitaire que les patients plus jeunes.
Ce résultat est essentiel alors que la plupart des nouveaux diagnostics de cancer solide surviennent chez des personnes âgées de 65 ans ou plus, et globalement, ces patients obtiennent de moins bons résultats thérapeutiques que leurs homologues plus jeunes.
Les raisons de ces différences de résultats thérapeutiques avec l'âge sont encore mal comprises. On pensait que des changements liés à l'âge peuvent affaiblir l'efficacité du système immunitaire ce qui rend plus difficile la lutte de l’organisme contre les cellules cancéreuses, ce n'est pas exactement le cas.
L’étude examine les cellules immunitaires et les protéines qu'elles libèrent, les cytokines, dans le sang d'une centaine de patients traités par inhibiteurs de points de contrôle immunitaires pour un cancer. Environ la moitié des patients étaient âgés de 65 ans ou plus. Les 2 groupes ont bénéficié du traitement de manière équivalente, mais des différences ont été observées dans leurs réponses immunitaires et leurs cellules immunitaires.
- Par exemple, les lymphocytes T « inexpérimentés » chez les patients âgés semblent « avoir fait leur temps », c’est-à-dire se comportent comme moins prêts à répondre au cancer sans traitements complémentaires tels que les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires.
L’analyse confirme en effet :
- l'efficacité des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, en dépit de ces modifications de la réponse immunitaire liées à l'âge ;
- des différences clés dans la réponse immunitaire à ces médicaments chez les patients âgés vs patients plus jeunes, ce qui incite à personnaliser davantage les thérapies pour optimiser leur succès ;
- des indices sur des voies importantes qui régissent la réponse du système immunitaire aux immunothérapies chez les patients jeunes par rapport aux patients plus âgés sont identifiés.
L’un des auteurs principaux, le Dr Daniel Zabransky, professeur d'oncologie à la Johns Hopkins, conclut :
« Les patients âgés obtiennent d'aussi bons résultats, voire de meilleurs résultats, que les patients plus jeunes avec les immunothérapies ".
De prochaines recherches vont examiner les différences entre les cellules immunitaires présentes dans les tumeurs et les comparer entre les groupes d'âge afin de déterminer leur réaction aux immunothérapies.
« Actuellement, nous administrons des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires aux patients de la même manière, sans tenir compte de l'influence potentielle de leur âge sur la reconnaissance des cellules cancéreuses par le système immunitaire. En comprenant mieux les effets des changements liés à l'âge, nous espérons identifier de nouvelles stratégies et personnaliser encore davantage nos traitements en fonction de ces facteurs importants propres aux patients ».
Source: Nature Communications 21 April, 2025 DOI : 10.1038/s41467-025-58512-z Age-related divergence of circulating immune responses in patients with solid tumors treated with immune checkpoint inhibitors
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Cette actualité a été publiée le 23/04/2025 par
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