NEUROPLASTICITÉ: Sans microglies, point de synapses

Les sientifiques montrent que les microglies contactent directement les neurones pour induire la formation de nouvelles projections de neurones qui finissent par se connecter à d'autres neurones et augmentent ainsi les connections du cerveau. Car, si au début du développement du cerveau, les neurones sont particulièrement actifs dans la recherche d'autres neurones, afin de former de nouvelles connexions, les cellules microglies peuvent ensuite « prendre la relève » pour maintenir cette connectivité.

Microglies, dentrites, filopodes et synapses : Les chercheurs précisent ici à l'imagerie et sur des cerveaux de souris en développement comment la microglie influence la formation des circuits neuronaux. Ils montrent l'existence d'un contact direct entre les microglies et les dendrites, les parties des neurones qui leur permettent de communiquer les uns avec les autres. Ce contact provoque la formation de fines structures ou filopodes qui se projettent à partir des dendrites, vont rechercher le contact avec d'autres neurones pour finalement former des synapses permettant la communication neuronale. Les chercheurs observent que le contact microglie-dendrite déclenche une croissance très rapide de « filopodia ». Les scientifiques montrent également qu'en bloquant l'activité de la microglie, le cerveau « produit » moins de synapses fonctionnelles et donc moins de circuits corticaux.

Des implications importantes pour toute une gamme de troubles neurodéveloppementaux : « Nous savons que certains troubles du cerveau sont liés à un nombre anormal de synapses ou à des changements dans leur forme et dans leur fonction. La perturbation de l'environnement immunitaire dans le cerveau en développement pourrait donc expliquer certains de ces troubles, et la microglie qui influence la connectivité dans le cerveau peut suggérer de nouvelles cibles de traitements. »