NEUROPLASTICITÉ : Un psychédélique pour redonner de la flexibilité

L'étude, préclinique, est menée sur des souris traitées avec une dose unique de 25CN-NBOH, un agoniste sélectif du récepteur 2A de la sérotonine. À l'aide d'un processus innovant d'apprentissage séquentiel automatisé, les chercheurs ont mesuré l'efficacité des souris à s'adapter aux inversions de règles ? Cela constituait un test standard de flexibilité cognitive. Les souris traitées par psychédéliques ont démontré une adaptabilité supérieure à celle des souris témoins traitées avec une solution saline. Les expériences révèlent :

• une nette amélioration de leurs performances dans les tâches d'apprentissage, alors que ces performances se dégradent dans les groupes témoins, testées 2 à 3 semaines après le traitement ;
• une efficacité accrue dans les tâches, des taux plus élevés d'essais corrects et une acquisition accrue de récompenses pendant la phase d'inversion.

« Cette découverte est particulièrement significative », concluent les chercheurs, « les bénéfices cognitifs sont persistants après une seule dose et sur une longue période », explique le professeur Omar J. Ahmed, auteur principal de l'étude et professeur de psychologie de l'Université du Michigan. « Nous observons 

une adaptabilité accrue à l'apprentissage, persistante pendant des semaines, 

suggérant que ces composés pourraient induire des changements de neuroplasticité durables et significatifs sur le plan comportemental dans le cortex préfrontal ».

Ces résultats complètent les recherches cellulaires existantes montrant un remodelage structurel induit par les psychédéliques dans le cortex préfrontal, mais démontrent de manière unique des bénéfices cognitifs durables qui persistent longtemps après la disparition des effets immédiats de la drogue.

Des questions restent en suspens, mais ces observations justifient de poursuivre les recherches. La tâche comportementale automatisée utilisée dans l'étude représente également une avancée méthodologique significative pour l'évaluation de l'apprentissage flexible, permettant aux chercheurs d'évaluer efficacement la flexibilité cognitive lors de ces futures recherches sur les composés psychédéliques.