VIEILLISSEMENT : L’humour n’est pas de trop !

L'étude, menée à partir d'entretiens face-face, révèle que :

• les personnes âgées utilisent l'humour comme mécanisme d'adaptation mais également comme moyen de préserver leur dignité face au deuil et à la dégradation de leur état de santé et de celui de leurs proches ;
• les personnes de plus de 60 ans utilisent l'humour pour apaiser leurs inquiétudes liées à leur santé et comme un véritable outil de soutien des interactions sociales ;
• les femmes apparaissent plus enclines à utiliser l’humour pour gérer et faire face à des situations émotionnellement délicates ou pour désamorcer des sentiments négatifs ;
• les hommes ont plutôt tendance à souligner son rôle dans le maintien ou le renforcement des liens sociaux ;
• les femmes se révèlent plus conscientes que les hommes des limites et des aspects parfois négatifs de l'humour ; l'humour peut être intime, créer du lien et réconforter, mais il peut devenir néfaste lorsqu'il s'attaque aux personnes plutôt qu'aux situations ;

• les niveaux de bien-être les plus élevés sont retrouvés chez les participants qui utilisent l'humour ouvertement –

• ​​pour remonter le moral des autres, créer des liens et garder une attitude positive. À l'inverse, les participants dont le bien-être est plus faible utilisent plus souvent l'humour de manière défensive, comme un masque ou un bouclier ;
• plusieurs participants ont déclaré se sentir déconnectés de l'humour des jeunes générations. Certains craignent que l'humour qu'ils apprécient ne soit plus considéré comme « acceptable » et restent prudents face aux plus jeunes…

L’auteur principal, Heather Heap, chercheur au département de psychologie de l'université d'Aberystwyth, résume : « Écouter ces participants plus âgés parler de l'humour dans leur quotidien a mis en évidence à quel point l’humour est profondément ancré et joue, chez certaines personnes, un rôle clé dans l'expérience du vieillissement. Ces entretiens reflètent le poids émotionnel que l'humour revêt pour les personnes âgées : l'humour n'est pas qu'un simple moyen de se divertir ; c'est un mécanisme d'adaptation, un lien social et, pour certains, même

un masque protecteur face à ce qu'ils décrivent comme leurs « jours sans ».

Des résultats qui incitent à prendre en compte ce trait dans l’évaluation des patients plus âgés, ainsi que dans la recherche sur le vieillissement.