ALZHEIMER : Rester actif maintient le cognitif

L’étude apporte de nouvelles preuves de ce bénéfice, via le suivi de 13.000 participants à la Health and Retirement Study, âgés de 50 ans et plus à l’inclusion. Les participants ont renseigné leur pratique de l’exercice, ou d’une activité physique, la fréquence et le niveau d'activité en termes d’intensité. Les activités intenses comprenaient la course à pied et le jogging. Le jardinage, la danse ou les étirements étaient considérés comme des activités modérées, tandis que passer l'aspirateur, faire la lessive et effectuer des travaux ménagers étaient considérés comme des exercices « légers ». L’analyse de leurs données, montre que :

• la pratique d’une activité physique soutenue peut réduire le déclin cognitif chez ces participants âgés ;
• une pratique d'activité physique plus longue et plus fréquente est associée à un report significatif du déclin cognitif ;

• ces bénéfices cognitifs se renforcent au fil du temps chez les participants plus actifs ;

• une seule séance d'exercice par semaine fait déjà une différence de vitesse du déclin cognitif ;
• une pratique à long terme permet la poursuite de ce ralentissement du déclin et
• le report de plusieurs années de l'apparition de la démence.
• une augmentation de l'activité physique intense d’1 à 3 séances par mois à 1 fois par semaine est  associée à un ralentissement mesurable du déclin cognitif ;
• même l'augmentation de l'activité physique modérée d'1 fois par semaine à plusieurs fois par semaine permet un ralentissement du déclin cognitif significatif au fil du temps.

L'amélioration du taux de déclin peut paraître modeste, mais elle s'accentue avec le temps.

Ces résultats soutiennent les conclusions de nombreuses recherches, ayant également établi un lien significatif entre l'activité physique et la santé cognitive.

La promotion d'une activité physique régulière devrait être un élément clé de tout programme visant à réduire le risque de démence chez les personnes âgées, concluent les auteurs, qui engagent leurs collègues, médecins et soignants, à intégrer cette pratique dans leurs prescriptions aux patients âgés tout en leur fixant des objectifs réalistes, atteignables et observables sur le long terme.