APNÉE du SOMMEIL : Des lésions cérébrales pendant le sommeil paradoxal
L'apnée du sommeil pendant le sommeil paradoxal vient d’être associée à des modifications cérébrales néfastes, en particulier sur la mémoire, par cette équipe de neuroscientifiques de l'Université de Californie à Irvine. Alors que le SAOS reste souvent négligé, ces conclusions, documentées dans la revue Neurology® ajoutent une motivation et une urgence supplémentaires à traiter la condition et à vérifier la bonne observance du patient.
L'apnée obstructive du sommeil (SAOS) survient lorsque les muscles de la gorge se relâchent pendant le sommeil, obstruant les voies respiratoires et obligeant la personne à se réveiller à plusieurs reprises pour respirer. Ce sommeil perturbé peut diminuer le taux d'oxygène, ce qui peut endommager les petits vaisseaux sanguins du cerveau. Cette étude lie l’apnée du sommeil à la dégénérescence de régions cérébrales clés, associées à la mémoire, par le développement de ces lésions des petits vaisseaux sanguins cérébraux. Ces modifications cérébrales apparaissent fortement associées à l'importance des baisses du taux d'oxygène pendant le sommeil paradoxal (REM).
Le sommeil paradoxal est la phase où se produisent la plupart des rêves et est associé à de nombreuses fonctions essentielles du sommeil, notamment la consolidation de la mémoire et le traitement des émotions.
L’auteur principal, le Dr Bryce A. Mander, PhD, de l'Université de Californie, ajoute : « L'apnée obstructive du sommeil est un trouble du sommeil qui s'aggrave avec l'âge, et un faible taux d'oxygène pendant le sommeil peut nuire au bon fonctionnement de notre cerveau et de notre corps ».
L’hypoxie pendant le sommeil paradoxal accélère le déclin cognitif
L'étude est menée auprès de 37 participants, âgés en moyenne de 73 ans, exempts de troubles cognitifs et ne prenant pas de somnifères. Les participants ont subi une évaluation de leur sommeil nocturne. 24 d’entre eux ont été diagnostiqués avec une apnée obstructive du sommeil. Les chercheurs ont mesuré leur taux d'oxygène tout au long de la nuit, à tous les stades du sommeil, y compris durant le sommeil paradoxal. Les participants ont enfin passé des scanners cérébraux. L’analyse de ces données révèle que :
- une baisse du taux d'oxygène pendant le sommeil paradoxal est systématiquement associée à une augmentation des hypersignaux de la substance blanche dans le cerveau ;
- ces hypersignaux sont des points lumineux apparaissant sur les scanners cérébraux et qui reflètent une lésion du tissu de la substance blanche ;
- ces lésions semblent causées par une lésion des petits vaisseaux sanguins cérébraux ;
- les niveaux minimaux de saturation en oxygène du sang pendant le sommeil et le temps total passé à dormir en dessous d'un taux d'oxygène sanguin de 90 % prédisent la gravité et le nombre de ces hypersignaux de la substance blanche dans le cerveau ;
- cette augmentation des hypersignaux de la substance blanche s’avère également liée à une diminution du volume et de l'épaisseur de l’hippocampe ;
- les tests de mémoire réalisés avant et après le sommeil afin d’évaluer la fonction de la mémoire révèlent que les déficits de la mémoire liés à l’apnée sont également liés à une réduction de l'épaisseur du cortex entorhinal.
Prises ensemble, ces observations permettent d’expliquer au moins en partie comment l'apnée obstructive du sommeil contribue au déclin cognitif associé au vieillissement et à la maladie d'Alzheimer, par la dégénérescence de ces régions cérébrales qui favorisent la consolidation de la mémoire pendant le sommeil.
Source: Neurology 7 May, 2025 DOI : 10.1212/WNL.000000000021363 Association of Hypoxemia Due to Obstructive Sleep Apnea With White Matter Hyperintensities and Temporal Lobe Changes in Older Adults
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Cette actualité a été publiée le 17/07/2025 par
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