DÉMENCE : 14 mesures pour diviser par 2 son incidence

14 facteurs de risque modifiables, dès l’enfance et tout au long de la vie

Cette nouvelle revue précise aussi les recommandations visant à réduire les risques, notamment :

• la prévention et le traitement de la perte auditive, de la perte de la vue et de la dépression ;
• la pratique d’exercices ou d’efforts cognitifs tout au long de la vie ;
• le port d’une protection de la tête dans les sports de contact ;
• la bonne gestion des facteurs de risque vasculaires (hypercholestérolémie, diabète, obésité, hypertension artérielle) ;
• l’amélioration de la qualité de l'air ;
• le maintien d’interactions sociales.

2 nouveaux facteurs de risque apparaissent, avec ce nouveau bilan, comme associés à 9 % des cas de démence :

• 7 % des cas seraient en effet attribuables à un taux élevé de lipoprotéines de basse densité (LDL) ou « mauvais » cholestérol à la quarantaine ;
• 2 % des cas à une perte de vision non traitée à l’enfance et plus tard dans la vie.

Ces nouveaux facteurs de risque s’ajoutent aux 12 facteurs de risque précédemment identifiés par la Commission d’experts qui avait effectué ce même bilan en 2010 : il s’agit d’un faible niveau d’étude, de la déficience auditive, l’hypertension artérielle, le tabagisme, l’obésité, la dépression, l’inactivité physique, le diabète, une consommation excessive d’alcool, les traumatismes crâniens, la pollution de l’air et l’isolement social ;

ces 12 facteurs de risque sont en cause dans 40 % des cas de démence.

D’énormes économies de santé et de productivité seraient possibles en mettant en œuvre ces mesures : pour l’Angleterre seule, la modélisation de la mise en œuvre de certaines de ces recommandations dont la réduction de la consommation excessive d’alcool, la réduction des lésions cérébrales, de la pollution de l’air, du tabagisme, de l’obésité et une meilleure gestion de l’hypertension artérielle (HTA) suggèrent possibles des économies d’environ 4 milliards de livres sterling

Ce groupe de 27 experts mondiaux de la démence appelle ainsi les gouvernements mais aussi le public à réduire ces risques modifiables, pour la plupart, tout au long de la vie, et dès l’enfance si possible.

Les recommandations à adopter par les gouvernements et le public, sont proposées par ces experts :

• offrir à tous les enfants une éducation de qualité et aux adultes, une activité cognitive à l’âge mûr ;
• équiper de prothèses auditives toutes les personnes malentendantes et réduire l’exposition à la pollution sonore ;
• mieux gérer les taux élevés de cholestérol LDL au moins dès l’âge de 40 ans environ ;
• élargir à tous l’accès au dépistage et au traitement des déficiences visuelles ;
• donner accès à tous à un traitement efficace de la dépression ;
• imposer le port du casque et/ou d’une protection de la tête dans les sports de contact et à vélo ;
• favoriser les contacts sociaux au sein des communautés ;
• réduire l’exposition à la pollution de l’air grâce à des politiques plus strictes ;
• réduire le tabagisme, avec l’augmentation des prix et de l’âge minimum ;
• réduire la teneur en sucre et en sel des aliments transformés.

Ces mesures pourraient non seulement permettre une réduction notable du risque de démence, mais plus largement un vieillissement en meilleure santé, soulignent les auteurs.

« Donner la priorité aux approches à l’échelle de la population qui améliorent la prévention primaire (par exemple, réduire la consommation de sel et de sucre) et aux soins de santé efficaces pour des maladies comme l’obésité et l’hypertension artérielle, limiter le tabagisme et la pollution de l’air, et permettre à tous les enfants d’accéder à une bonne éducation, pourrait avoir un effet profond sur la prévalence de la démence et les inégalités, ainsi que permettre des économies significatives ».