EXERCICE au féminin : Plus efficace sur la première moitié du cycle?

L'étude a porté sur 59 femmes invitées à participer à un programme d'exercices de résistance de 4 mois, à raison de 5 séances par semaine.

Le cycle, un facteur non négligeable sur les effets de l'exercice : l'analyse constate que les participantes qui ont suivi ce programme durant les 2 premières semaines de chacun de leur cycle aboutissent à un effet musculaire plus significatif que le groupe qui a suivi le même programme mais durant les 2 dernières semaines du cycle. En revanche, aucune différence de résultat n'est constatée avec ou sans contraception hormonale. Ces résultats ont des implications, soit pour améliorer les résultats positifs de l'exercice, sans pour autant augmenter sa pratique, soit pour augmenter encore la performance sportive dans les sports de compétition. Mais ces résultats restent somme toute peu surprenants, remarque l'auteur, alors que « les règles » sont un moment central dans la vie des femmes ; il s'agit donc de mieux les prendre en compte dans l'optimisation de toutes les activités du quotidien.

Le stress, un autre facteur non négligeable : une seconde analyse, menée auprès de 33 participantes et qui a suivi leurs niveaux de cortisol ou hormone de stress, montre que ces niveaux varient selon la saison, et la contraception hormonale (plus élevés) mais aussi avec le « surentraînement ». Bref, si l'on considère les niveaux de cortisol comme un marqueur de surentrainement ou de pratique excessive de l'exercice, en particulier dans le suivi des athlètes, il convient de prendre en compte un certain nombre d'autres facteurs, dont la contraception.