GLIOBLASTOME : Des changements alimentaires pourraient ralentir le cancer

Les cellules cancéreuses présentent un métabolisme différent de celui des cellules saines

C’est ce métabolisme du glucose que ciblent les chercheurs dans les cellules tumorales du glioblastome, explique l’auteur principal, le Dr Daniel Wahl, professeur agrégé de radio-oncologie à l’Université du Michigan : « lorsque nous modifions le régime alimentaire de souris modèles de glioblastome, nous parvenons à ralentir et bloquer significativement la croissance de ces tumeurs ».

L’étude a consisté à injecter de petites quantités de sucre marqué à des souris puis à des patients atteints de tumeurs cérébrales afin d'en suivre l'utilisation par les cellules. Ces expériences révèlent que :

• si les tissus normaux et les cellules tumorales consomment beaucoup de sucre, ils l'utilisent à des fins différentes ;
• le cerveau canalise le sucre vers la production d'énergie et les neurotransmetteurs nécessaires à la pensée et à la santé, tandis que les tumeurs le redirigent vers la production de molécules favorisant la production de davantage de cellules cancéreuses ;
• ainsi, le glioblastome désactive le processus normal et convertit le sucre en molécules dont des nucléotides (éléments constitutifs de l'ADN et de l'ARN), qui permettent au cancer de se développer et d’envahir les tissus environnants ;
• chez la souris, les régimes alimentaires pauvres en acides aminés (susceptibles d’être issus ou convertis en sucre) peuvent ainsi améliorer les résultats thérapeutiques ;
• si le cerveau normal utilisait le sucre pour fabriquer des acides aminés, les éléments constitutifs des protéines, les cancers du cerveau désactivent cette voie et prélèvent ces acides aminés dans le sang pour mieux prospérer ;
• des modèles mathématiques permettant de suivre l'utilisation du glucose dans différentes voies ont également permis d’identifier d'autres cibles thérapeutiques.

Quelles implications ? Cette stratégie alimentaire, testée chez la souris, ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques pour les patients et, selon les scientifiques « dans un avenir proche ». Alors que les traitements standards consistent en une intervention chirurgicale suivie d'une radiothérapie et d'une chimiothérapie, que, dans de nombreux cas, les tumeurs finissent par réapparaître et deviennent résistantes au traitement,

cibler cette voie métabolique permettrait d’éliminer ce processus de reprogrammation métabolique au sein des cellules cancéreuses.

De prochains essais cliniques sont prévus afin de vérifier cette efficacité chez des patients atteints de glioblastome.