IMAGE CORPORELLE à l'adolescence et santé mentale à l'âge adulte

L’étude de cohorte, qui a suivi plus de 2.000 jumeaux et a comparé les trajectoires de jumeaux monozygotes (qui partagent 100 % de leur ADN) à des jumeaux dizygotes (qui partagent environ la moitié de leur ADN), a permis d’analyser le rôle des facteurs génétiques communs et des influences environnementales. À l'âge de 16 ans, les participants ont été interrogés sur leurs préoccupations liées à l'image corporelle, notamment le sentiment d'être « gros », la peur de prendre du poids et le fait de se juger en fonction de son poids ou de sa silhouette. À l'âge de 21 ans, les participants ont été interrogés sur leurs symptômes de TCA, puis à 21 et 26 ans sur leurs symptômes dépressifs et leur indice de masse corporelle (IMC). L’analyse révèle que :

• une plus grande insatisfaction corporelle à l'âge de 16 ans prédit des symptômes de TCA et de dépression jusqu'à la vingtaine, même après prise en compte les antécédents familiaux et de la génétique ;
• un niveau plus élevé d'insatisfaction corporelle à 16 ans est ainsi associé à des scores significativement plus élevés de troubles alimentaires et de symptômes dépressifs au début de l'âge adulte ;

• les filles apparaissent plus fortement vulnérables :

• ainsi, si le lien entre l'insatisfaction corporelle et les problèmes de santé mentale ultérieurs est bien observé chez les garçons, ces liens sont plus marqués chez les filles ; « dans nos sociétés occidentales », écrivent les auteurs, « les jeunes femmes subissent une pression plus forte que les jeunes hommes pour correspondre à un certain idéal de beauté, notamment en ce qui concerne la minceur, et nos résultats suggèrent que ces pressions peuvent avoir des répercussions plus importantes à long terme sur la santé mentale des filles ».

L'association entre l'insatisfaction corporelle et l'IMC ultérieur est plus faible chez les jumeaux monozygotes que chez les jumeaux dizygotes, ce qui suggère que

des facteurs génétiques communs expliquent une partie de la corrélation entre le mal-être physique et les variations de poids.

Une image corporelle négative n'est pas seulement le reflet d'une mauvaise santé mentale, mais peut aussi y contribuer.

 « Il est donc essentiel de s'attaquer de front à l'insatisfaction corporelle dès l'adolescence, dans de multiples contextes, notamment au sein du système scolaire, des politiques de santé publique et de la société en général ».