LÉSION CÉRÉBRALE : L'espoir des cellules souches quiescentes pour réparer le cerveau

Des cellules souches quiescentes à gros potentiel régénérateur : ces scientifiques du Wellcome Trust (Royaume-Uni) et donc de l'Université de Cambridge identifient ici un type particulier de cellule souche quiescente « G2 » qui présente un potentiel régénérateur plus élevé et est capable de fabriquer les cellules clés « nécessaires » au cerveau, dont les neurones et les cellules gliales. G2 produit ces cellules beaucoup plus rapidement que les cellules souches quiescentes connues, ce qui en fait une cible prometteuse en médecine régénérative : « Ces cellules souches récemment identifiées sont en état de quiescence mais une fois éveillées, ont la capacité de générer les cellules cérébrales clés et il serait peut-être possible de booster encore cette capacité ».

Trouver le gène qui les réveille : ainsi, sur la mouche à fruits (Drosophila), les chercheurs identifient un gène (« tribbles ») qui régule sélectivement ces cellules souches quiescentes G2. Alors que l’ADN des mouches à fruits est très similaire à celui des humains, le gène tribbles a ses homologues dans le génome des mammifères… Il se pourrait bien que des médicaments ciblant ces homologues permettent de réveiller les fameuses G2. Les scientifiques disent « avoir trouvé ce gène » et vont maintenant chercher à identifier les molécules capables, en le ciblant, d’éveiller ces cellules souches.

Et parce qu’il pourrait y avoir ces mêmes types de cellules souches quiescentes similaires dans d'autres organes, cette découverte pourrait servir encore plus largement la médecine régénérative.