Maladies AUTO-IMMUNES : Rebooter l'immunité, c'est possible ?

Rebooter la réponse immunitaire qui a mal tourné

Les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ou de vascularite ont des lymphocytes T « indésirables » qui attaquent les propres tissus du corps, échappant ainsi à la régulation normale qui maintient ces cellules en échec.

Le développement de médicaments de précision pour ces maladies constitue donc un enjeu pour de nombreuses équipes de recherche. Cette étude répond à ce défi en documentant une nouvelle immunothérapie spécifique de l'antigène capable de réguler à nouveau les lymphocytes T indésirables, marqueurs d'arthrite inflammatoire ou de vascularite (inflammation des vaisseaux) chez la souris.

Des liposomes qui encapsulent des peptides antigéniques : Ce nouveau principe d'immunothérapie consiste à donner aux cellules dendritiques qui orchestrent le système immunitaire de petites bulles de graisse ou liposomes qui encapsulent des peptides antigéniques spécifiques à la maladie -c'est-à-dire des peptides capable d'engendrer une réponse immunitaire- et qui vont permettre de normaliser la fonction immunitaire. Ici, les chercheurs injectent à des souris modèles de polyarthrite rhumatoïde et de vascularite, des liposomes encapsulant du calcitriol (une forme active de la vitamine D), et des peptides associés à la maladie ce qui supprime la différenciation et la fonction des lymphocytes T, mémoires spécifiques de l’antigène. Les liposomes peptide-calcitriol induisent ainsi chez la souris une tolérance spécifique de l'antigène. En synthèse, l’essai montre que :

• cette immunothérapie spécifique à un antigène peut être utilisée pour traiter des maladies auto-immunes inflammatoires existantes ;
• l'activité inflammatoire n'est pas un obstacle à la restauration de cette régulation du système immunitaire.

Cette immunothérapie par liposomes et peptides antigéniques spécifiques à la maladie, permet de restaurer le bon fonctionnement des cellules immunitaires. Des essais cliniques devront être menés avant de parvenir à une immunothérapie utilisable en pratique clinique, cependant, ces premiers résultats montrent qu’il est possible de restaurer, par immunothérapie, une tolérance spécifique à l'antigène dans les maladies auto-immunes inflammatoires.