POLLUTION : Protéger à tout prix les poumons des enfants

La cause de la MPOC remonte souvent à l’enfance

Ici, les chercheurs suédois constatent que la prévalence de la bronchite chronique et cette limitation irréversible du flux d'air est déjà élevée (5,5% et 2,0%, respectivement) chez les très jeunes participants de l'étude. L’auteur principal, Erik Melen, professeur et pédiatre au Karolinska Institutet, rappelle en effet que le diagnostic de ces maladies est en général posé chez des patients âgés de plus de 50 ans.

L’analyse des données des 4.089 participants à la cohorte de naissance représentative en population générale BAMSE (pour Child (Barn), Allergy, Milieu, Stockholm, Epidemiological Child), Allergy, Milieu, Stockholm, Epidemiological), suivis de la naissance à l’âge de 24 ans, montre que :

• le tabagisme ainsi que les expositions à la pollution de l'air pendant la petite enfance et l'asthme infantile sont des facteurs de risque de bronchite chronique ;
• l'allaitement est confirmé comme un facteur de protection ;
• les facteurs de risque précoces de développement d'une limitation irréversible du débit d'air comprennent les infections pulmonaires récurrentes, l'asthme et l'exposition à la pollution atmosphérique à la petite enfance.

Quels facteurs évitables ? Bien qu’il soit compliqué de changer de domicile durant ces périodes critiques pour le développement et la santé pulmonaires, les auteurs précisent que les niveaux de polluants atmosphériques pris en compte dans l’étude reflètent principalement les émissions du trafic routier, « un facteur de risque évitable qui peut donc avoir un impact important dans le développement de la maladie pulmonaire chronique chez les jeunes adultes ».

On retiendra donc une prévalence non négligeable de la bronchite chronique et de la limitation irréversible du flux d'air chez les jeunes adultes et cette importance des expositions du début de la vie dans la santé pulmonaire à l'âge adulte.