RÉGIME VÉGÉ : Attention aux carences en acides aminés

L’étude est menée auprès de participants suivant un régime végétalien depuis longtemps, la plupart consommant une quantité suffisante de protéines quotidiennes.

L’analyse révèle que :

• une proportion significative de ces participants ne recevaient pas les apports requis d'acides aminés lysine et leucine.

Les protéines sont constituées de différents « éléments constitutifs » moléculaires appelés acides aminés. Si le corps humain peut synthétiser la plupart des acides aminés nécessaires à la vie, nous dépendons entièrement de notre alimentation pour nous fournir les 9 « acides aminés indispensables » que nous ne pouvons produire nous-mêmes.

Régime végétalien et protéines : si de précédentes recherches ont suggéré que les aliments d'origine végétale présentent des niveaux plus variés d'acides aminés indispensables assimilables par l'organisme que les aliments d'origine animale, la plupart de ces recherches n'ont pas pris en compte les acides aminés spécifiques ni la digestibilité des différents aliments. Ainsi, dans le cadre d’un régime végétalien, l'organisme n'exploite pas pleinement tout ce que nous mangeons, dont les acides aminés.

Régime végétalien et acides aminés : l’étude analyse les données de journaux alimentaires de 4 jours et de 193 participants végétaliens. L’équipe a donc pu calculer l'apport des participants en différents acides aminés issus de leurs différents aliments. L'analyse révèle que :

• environ 75 % des participants couvrent leurs besoins quotidiens en protéines totales ;
• l'apport global (de tous les) en acides aminés indispensables couvre également les besoins ;
• l’apport en particulier de 2 acides aminés, la lysine et la leucine, n’est suffisant que chez la moitié environ des participants :
• les légumineuses sont les principaux contributeurs à l'apport global en protéines et en lysine.

Ces résultats soulignent que 

couvrir les besoins quotidiens en protéines ne signifie pas nécessairement couvrir les besoins en acides aminés indispensables. 

Un régime végétalien doit aussi obéir à un équilibre nutritionnel, expliquent les chercheurs :

« Le régime végétalien est la forme la plus restrictive d'alimentation végétale, s'appuyant entièrement sur des sources végétales pour tous les nutriments. Obtenir une qualité protéique élevée dans le cadre d'un régime végétalien ne se limite pas à une consommation suffisante de protéines ; il dépend également d'un bon équilibre et d'une variété d'aliments végétaux permettant d’obtenir tous les acides aminés nécessaires à notre corps ».

Quelles implications ?

• Des carences prolongées en ces nutriments essentiels peuvent nuire à l'équilibre protéique global, au maintien musculaire et à d'autres fonctions physiologiques, en particulier chez les personnes plus fragiles.
• La lysine et la leucine sont les acides aminés les plus souvent sous-consommés chez les végétaliens,  ce qui implique l'inclusion régulière de légumineuses, de noix et de graines dans le régime alimentaire.