RISQUE CARDIOVASCULAIRE : Découverte et promesses d’un gène protecteur
Cette variante génétique, identifiée par une équipe de biologistes de l’Université Ludwig-Maximilians de Munich protège contre les maladies cardiovasculaires, mais pas seulement : cette variante qui induit une faible activité de l’interleukine-6 se révèle en effet corrélée à un risque réduit de maladies cardiovasculaires. Ces travaux, publiés dans la revue Nature Cardiovascular Research, révèlent ainsi que les variants imitant ou induisant l'inhibition de l'IL-6 sont associés à un moindre risque cardiovasculaire mais aussi à un risque plus faible d'infections spécifiques et très probablement aussi à des avantages métaboliques...
La diminution de l’activité de l’interleukine-6 (IL-6), un signal immunitaire clé régulant les réponses inflammatoires, pourrait
réduire le risque de maladies cardiovasculaires sans augmenter la vulnérabilité aux infections.
L’auteur principal, le Dr Marios Georgakis, chercheur à l’Institute for Stroke and Dementia Research (ISD), rappelle que de précédentes recherches s'étaient concentrées sur des variants du gène IL6R, qui code non pas l'IL-6 elle-même, mais le récepteur correspondant : « Ces études suggéraient que la suppression du récepteur de l'IL-6 pourrait être associée à des bénéfices cardiovasculaires, mais soulevaient des inquiétudes sur un risque accru d'infection ».
L’étude utilise des techniques d’analyses génétiques humaines à grande échelle pour simuler les effets de médicaments bloquant l'IL-6 puis analyse les données génétiques de plus d'un demi-million de personnes d'origine européenne et est-asiatique. L’analyse constate que :
- les porteurs des variants du gène IL-6 liés à une signalisation plus faible de l'IL-6, présentent un risque réduit de maladie coronarienne, d'accident vasculaire cérébral et de maladie artérielle périphérique au cours de leur vie ;
- ces variants s’avèrent également associés à un risque plus faible de pneumonie et de septicémie, ce qui contredit les craintes selon lesquelles le blocage de l'IL-6 pourrait altérer la capacité de l'organisme à lutter contre les infections ;
- dernier avantage, des améliorations potentielles du risque de diabète de type 2 et des profils lipidiques, laissant entrevoir des bénéfices métaboliques plus larges, sont également mises en évidence.
En d’autres termes, les variants génétiques imitant l'inhibition de l'IL-6 sont associés à un risque cardiovasculaire plus faible et, potentiellement, à un risque plus faible d'infections spécifiques.
Sur un plan clinique et thérapeutique, les inhibiteurs de l'IL-6 actuellement en cours de développement voire en cours d'essais cliniques, constituent un espoir pour le traitement des maladies cardiovasculaires et d'autres maladies chroniques.
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