ATHÉROSCLÉROSE : La calprotectine, un nouveau marqueur, une nouvelle cible
Une protéine, la calprotectine des neutrophiles, non seulement révèle le risque de maladie cardiaque athéroscléreuse mais pourrait contribuer à accélérer sa progression, révèle cette équipe de cardiologues de la Michigan Medicine. L’étude, publiée dans le JAMA Cardiology, non seulement implique à nouveau le système immunitaire dans l'apparition des maladies cardiovasculaires, mais suggère un nouveau marqueur et une nouvelle cible thérapeutique.
L’athérosclérose est caractérisée par l’accumulation de lipides, comme le cholestérol, et d’autres substances, sous forme de plaques d’athérome sur la paroi artérielle, provoquant le durcissement (rigidité artérielle) et le rétrécissement des vaisseaux et augmentant le risque de maladies cardiovasculaires graves. Ce rétrécissement des vaisseaux sanguins restreint le flux sanguin vers le cœur et d'autres organes, augmentant le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Lorsque la paroi artérielle commence à être endommagée et que le cholestérol s'accumule, le système immunitaire réagit. Les neutrophiles, ainsi que d'autres cellules immunitaires, se précipitent sur le site.
Bien qu'il s'agisse d'un mécanisme de défense, l'inflammation associée à une activité excessive des neutrophiles peut accélérer la croissance des plaques et aggraver la progression de la maladie. Ces processus nocifs se produisent souvent silencieusement, sans symptômes visibles pendant des années. La détection précoce de l’athérosclérose est donc difficile, car il n’existe pas de biomarqueurs fiables pour mesurer avec précision l'activité immunitaire et l'inflammation.
La calprotectine, un marqueur clé de l'activation des neutrophiles
La calprotectine pourrait bien jouer ce rôle de marqueur clé, de l'activation des neutrophiles et de la formation de pièges extracellulaires à neutrophiles (NETs), des structures nocives qui auglentent l'inflammation et l'accumulation de plaques.
L'équipe avait déjà, lors de précédentes recherches, caractérisé l'utilité de la calprotectine comme biomarqueur dans les troubles inflammatoires mais c'est la première fois que la protéine est envisagée comme marqueur de ces troubles en population générale : la calprotectine pourrait servir de signal d'alerte précoce du risque de maladie cardiovasculaire.
L’étude analyse des échantillons et les taux de calprotectine de 2.412 participants à la Dallas Heart Study afin d’explorer la relation entre la calprotectine et les maladies athéroscléreuses, et pour évaluer son potentiel prédictif de futures maladies cardiaques. L’analyse révèle que :
- sur une durée de suivi de 8 ans, 114 personnes ont développé une athérosclérose ;
- le taux élevé de calprotectine prédit en effet une future athérosclérose, même chez des participants en bonne santé à l’inclusion ;
- les participants présentant les taux de calprotectine plus élevés sont aussi les plus susceptibles de développer une maladie cardiaque, même après prise en compte des facteurs de risque courants tels que l'âge, le sexe, l'origine ethnique, le poids, le tabagisme, la tension artérielle, le diabète, le cholestérol et la fonction rénale ;
- un taux sanguin élevé de calprotectine est également associé à des scores calciques coronariens plus élevés - qui indiquent une accumulation précoce de plaque dans les artères.
Quels processus ? Des expériences en laboratoire révèlent que la calprotectine a un impact négatif sur la santé des cellules des vaisseaux sanguins, réduisant la production d'oxyde nitrique (qui maintient la flexibilité des artères) et favorisant probablement la fibrose et les lésions des artères coronaires.
Prises ensemble, ces observations suggèrent que la calprotectine pourrait servir de signal d'alerte précoce pour les maladies cardiaques, permettant d'identifier les personnes à risque bien avant l'apparition des symptômes, mais également conduire à de meilleures stratégies de prévention précoces, permettant ainsi à davantage de personnes d'éviter les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
« Les maladies cardiaques sont la première cause de décès dans le monde », rappellent les chercheurs.
Source: JAMA Cardiology 7 May, 2025 DOI: 10.1001/jamacardio.2025.0945 Epidemiological and Translational Study of Calprotectin and Antherosclerotic Cardiovascular Disease
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Cette actualité a été publiée le 17/06/2025 par
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