HORLOGE BIOLOGIQUE : À travail de nuit, alimentation de jour

Le timing des repas compte autant que le timing du sommeil

L’étude s’inspire de précédentes recherches précliniques ayant suggéré -donc chez l’animal- que l'alignement du timing des repas sur l'horloge biologique interne permet d’atténuer le risque induit par le fait de rester éveillé durant la nuit. Menée sur 2 semaines, au MGB, auprès de 20 jeunes participants en bonne santé accès ni à des fenêtres, ni à une montre, ni à un dispositif quelconque leur permettant de recaler leur horloge biologique, l'étude compare l'effet du déséquilibre circadien en évaluant les fonctions corporelles avant et après la simulation de travail de nuit. Les participants sont restés éveillés pendant 32 heures dans un environnement faiblement éclairé, en consommant des collations identiques toutes les heures puis ont participé à une simulation de travail de nuit et ont été assignés à manger soit la nuit, soit uniquement le jour. Les chercheurs ont pu ainsi évaluer les effets du timing des repas sur les marqueurs cardiovasculaires des participants et leur évolution après la simulation de travail de nuit. L’expérience montre que :

• ces marqueurs cardiovasculaire restent similaires chez les participants ayant effectué la simulation de travail de nuit et qui ne mangeaient que pendant la journée ;
• cela suggère que maintenir ses repas de jour, lorsqu’on travaille de nuit, permet globalement d’éviter le déphasage circadien ou, du moins, les risques cardiovasculaires associés.

Si l'échantillon et la durée de suivi de l’étude sont modestes, le contrôle rigoureux du sommeil, de l'alimentation, de l'exposition à la lumière, de la posture et du programme d'activité des participants ainsi que la cohérence de ces résultats avec ceux de précédentes recherches, suggèrent que

« c'est l'effet du moment des repas qui est à l'origine de ces réductions des facteurs de risque cardiovasculaire ».