PERFORMANCE COGNITIVE : La caféine n'est pas une panacée

La caféine n’a aucun effet sur la réalisation de tâches cognitives complexes

Les chercheurs ont évalué en laboratoire du sommeil, l'efficacité de la caféine pour contrer les effets négatifs de la privation de sommeil, chez 275 participants invités à effectuer une tâche d'attention simple ainsi qu'une tâche d’orientation spatiale plus difficile qui exigeait l'exécution de tâches dans un ordre donné et selon des étapes bien définies. L’expérience montre que la privation de sommeil altère les performances sur ces 2 types de tâches cognitives :

• la caféine apporte une aide pour la tâche la plus simple mais n’a aucun effet sur la réalisation de la tâche plus complexe, qui mobilisait des fonctions cognitives supérieures ;
• la caféine peut ainsi améliorer la vigilance et la capacité d’éveil mais n’améliore pas la réalisation d’un processus cognitif complexe ;
• au contraire, la caféine apparaît affaiblir la performance dans l’accomplissement de tâches complexes ;

« C'est l'une des raisons pour lesquelles la privation de sommeil peut être très dangereuse »

l’exemple est donné des erreurs médicales

et des accidents de voiture qui résultent de processus cognitifs complexes er qui sont fréquemment associés à l’insuffisance de sommeil.

« Si nous avions constaté que la caféine pouvait réduire de manière significative les erreurs de procédure qui surviennent dans des conditions de privation de sommeil, cela aurait pu avoir des implications considérables dans certains domaines, comme la chirurgie, la médecine et les soins". Mais cette étude confirme qu’en matière de performance cognitive rien ne remplace une bonne nuit de sommeil.