SYNAPTOGENÈSE : Et si la microglie était de la partie ?

Un rôle de construction plus que de destruction

Alors que la plupart des cellules immunitaires sont connues pour cibler et détruire « les déchets cellulaires » ces travaux apportent un éclairage presque « contraire » : à un stade bien précis du développement, dans des conditions physiologiques normales, ces cellules ne détruisent plus aucune synapse mais aident les synapses à se former.

Le rôle particulier des cellules « chandelier » : c’est un peu la spécialité de l’équipe, la fonction de ces super-neurones, qui tirent leur nom de la forme de leurs fibres nerveuses. Ces structures entrent en contact direct avec la section d'un neurone cible ce qui induit son déclenchement ou le le segment initial de l'axone (SIA), une synapse unique qui confère à ces super-neurones une capacité de contrôle sur la signalisation de centaines de neurones voisins. Or, ces synapses sont essentielles pour que les cellules « chandelier » puissent calmer les neurones excitateurs.

Trop d'excitation induit des troubles comme l'épilepsie, la schizophrénie et l'autisme.

Comment la microglie interagit-elle avec les cellules chandeliers ? Les scientifiques observent, chez la souris, que la microglie enroule ses fibres nerveuses autour des synapses d'une cellule chandelier et de son neurone cible, ce qui produit la formation de nouvelles synapses. Ces processus interviennent plus fréquemment chez les jeunes souris que chez les souris adultes.

C'est la première fois qu’est documenté ce rôle productif de la microglie dans le développement synaptique.

Et si la microglie est altérée ? Alors les scientifiques observent, toujours chez la souris, que la production de synapse l’est aussi. Ainsi, si les microglies ne sont qu'un des acteurs qui participent à la synaptogenèse, elles en sont l'acteur clé et plutôt inattendu.

Avec la démonstration de ce rôle proactif de la microglie, il est possible que la « réactiver » puisse contribuer à traiter certains troubles neurologiques.