TABAGISME : Prénatal, il compromet la santé mentale de l’Enfant
Le tabagisme prénatal associé à un risque accru de troubles de santé mentale chez l'enfant, c’est l’une des conclusions préliminaires du programme de recherche ECHO (Environmental influences on Child Health Outcomes) des National Institutes of Health (NIH) dont la mission est d'améliorer la santé des enfants pour les générations futures. Cette analyse, publiée dans la revue Development and Psychopathology, alerte sur les dangers pour la santé mentale, de l’exposition des enfants au tabagisme maternel avant la naissance.
Ces enfants sont plus susceptibles de présenter des troubles du comportement et de la santé mentale, plus tard dans la vie. Une conclusion qui vient compléter de précédentes recherches ayant déjà établi un lien entre le tabagisme prénatal et les comportements perturbateurs ou une propension à transgresser les règles. Cette nouvelle recherche révèle cependant que le tabagisme pendant la grossesse affecte également globalement la santé mentale de l’enfant, et précise si ces effets diffèrent selon le sexe.
L’auteur principal, déclaré Kristine Marceau, chercheur à l'Université Purdue, précise : « Ces résultats montrent que l'exposition prénatale à la nicotine peut affecter bien plus que de simples problèmes de comportement perturbateurs ; elle peut influencer la santé mentale globale des enfants et leur faire vivre simultanément des problèmes émotionnels et comportementaux ».
L’étude analyse les données de 16.335 enfants âgés de 1 à 18 ans ayant subi des évaluations comportementales afin de mesurer les symptômes émotionnels et comportementaux à l'aide de questionnaires standardisés. Cette analyse confirme que :
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les enfants exposés au tabagisme prénatal sont plus susceptibles de présenter simultanément plusieurs symptômes de santé mentale ou troubles du comportement ;
- les effets les plus marqués apparaissent durant la petite enfance (avant 7 ans) et le début de la puberté (entre 9 et 12 ans) ;
- les effets du tabagisme maternel prénatal sont similaires chez les garçons et les filles : les deux sexes sont affectés de manière comparable, avec des niveaux de symptômes légèrement plus élevés chez les garçons uniquement entre 13 et 14 ans ;
- ces associations persistent même après prise en compte des antécédents familiaux et d’autres facteurs environnementaux, tels que l’âge de la mère, son niveau d’études et les autres expositions.
De prochaines analyses vont regarder l’impact du moment, de la quantité et de la fréquence du tabagisme pendant la grossesse.
Les chercheurs pourraient également s’attacher à mieux comprendre quels effets sont dus au tabagisme lui-même – plutôt qu’à d’autres facteurs familiaux – et comment la nicotine et les autres substances chimiques présentes dans la fumée peuvent affecter la croissance et le développement des enfants.
Source: Development and Psychopathology 6 April, 2026 DOI: 10.1017/S095457942610128X Prenatal Smoking and Child Psychopathology Associations by Age and Sex in the ECHO Cohort
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Cette actualité a été publiée le 7/10/2026 par
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