ABUS SEXUELS : Près de la moitié avant l’âge de 15 ans

Près de la moitié des abus sexuels surviennent pour la première fois avant l’âge de 15 ans, conclut et alerte cette large étude « épidémiologique » menée par une équipe de recherche de l’Institute for Health Metrics and Evaluation (University of Washington, Seattle). Ces données réactualisées, publiées dans le Lancet, révèlent l’urgence de politiques coordonnées et de grande envergure : car la prévalence des violences sexuelles envers les enfants reste élevée : près d’une fille ou jeune femme sur 5 et près d’1 garçon ou jeune homme sur 7 en sont victimes.
Ce n’est pas une question de région ou encore de niveau de revenus,
rappellent également ces chiffres : la prévalence de ces abus chez l’enfant reste élevée, même dans les pays à revenu élevé comme les Pays-Bas (30 %), la Nouvelle-Zélande (29 %), les États-Unis (28 %) et le Royaume-Uni (24 %). D’autres pays à revenu faible ou intermédiaire comme le Chili, le Costa Rica, l’Inde et le Rwanda enregistrent des taux comparables, chez les filles, d’au moins 30 % ; c’est enfin et aussi vrai dans les pays en développement avec des taux de 28 % chez les garçons au Bangladesh et en Côte d’Ivoire
1 enfant ou jeune de moins de 15 ans sur 6, victime d’abus sexuels dans le monde
L’étude, une enquête, la plus complète et la plus « longitudinale » (de 1990 à 2023) jamais menée sur la prévalence des violences sexuelles envers les enfants, couvrant 204 régions du monde, prenant en compte à la fois l’âge et le sexe des victimes, conclut ainsi à ces taux dramatiques :
- près d'1 fille sur 5 et 1 garçons sur 7 ont été victimes de violences sexuelles durant leur enfance ;
- parmi les jeunes survivants de violences sexuelles âgés de 13 à 24 ans, 67 % des victimes de sexe féminin et 72 % des victimes de sexe masculin, déclarent avoir subi leur premier abus sexuel durant l'enfance, avant l'âge de 18 ans ;
- 42 % des victimes de sexe féminin et 48 % des victimes de sexe masculin avoir subi leur premier abus sexuel avant l'âge de 16 ans ;
- plus alarmant encore,
-
8 % des victimes de sexe féminin et 14 % des victimes de sexe masculin ont été exposées à ces violences sexuelles avant l'âge de 12 ans.
« Alors que ces violences sexuelles envers les enfants constituent un problème connu, touchant aux droits de l’Homme et santé publique,
le monde ne parvient manifestement pas à y mettre fin »,
relèvent les chercheurs, « nous devons agir de toute urgence dans tous les pays pour améliorer les lois, les politiques et les réponses des experts, de l’exécutif et de la justice ».
Et aujourd’hui, précisément ? En 2023, la prévalence mondiale de ces violences sexuelles faites aux enfants reste toujours extrêmement élevée, avec une prévalence d’environ 19 % de victimes de sexe féminin et de 15 % pour les hommes : en d’autres termes,
Ce taux est resté pratiquement inchangé depuis 1990.
Quelles implications en santé ? Si de nombreuses études ont documenté les conséquences à vie, les auteurs rappellent les risques accrus de dépression, de troubles anxieux, d’usage de substances, d'infections sexuellement transmissibles (IST) et même d'asthme ou autres troubles auto-immuns. Les violences sexuelles envers les enfants ont un impact sur le développement social, la réussite scolaire, professionnelle et financière. Cependant, il n’existe que peu d’interventions et de services de soutien adaptés pour atténuer ces conséquences à vie.
Enfin, ce bilan dramatique laisse également entrevoir d'importantes lacunes dans la collecte de données et des incohérences dans les mesures de ces prévalences, ce qui souligne à nouveau l’urgence de traiter la question sérieusement, et de manière prioritaire.
L'établissement de bonnes pratiques normalisées pour la prévention et suivi des violences sexuelles faites aux enfants devrait être une priorité pour nos sociétés dites évoluées.
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