ATHÉROSCLÉROSE : 40% des adultes en bonne santé ont des dépôts dans les artères

Un score de 0 ne signifie pas forcément un risque zéro

Un score CAC de 400 ou plus est associé à un risque élevé d'avoir une crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral (AVC) ou de décès de cause cardiaque à 10 ans. Cependant, le score CAC peut manquer une partie des personnes à risque de crise cardiaque.

« Certaines personnes présentent un risque même si elles ont un score CAC de zéro », explique l’auteur principal, le Dr Göran Bergström, professeur de physiologie au département de médecine moléculaire et clinique de l'Université de Göteborg (Suède). « La mesure de la calcification est importante, mais elle n’apporte pas de données sur l'athérosclérose non calcifiée, qui augmente également le risque de crise cardiaque ».  

L’étude est menée auprès d’adultes âgés de 50 à 64 ans, vivant en Suède sans maladie cardiaque connue, participant à l'étude CARdioPulmonary BioImage (SCAPIS). L’analyse a porté précisément sur les données de 25.182 participants sans antécédents de crise cardiaque ou d'intervention cardiaque ayant passé à la fois des scintigraphies CAC et des angiographies coronariennes par tomodensitométrie. L’objectif était de préciser la prévalence de l'athérosclérose en population générale sans maladie cardiaque établie. L’étude constate que :

• les examens permettent de détecter un certain degré d'athérosclérose chez plus de 42 % des participants ;
• chez 5,2 % des personnes atteintes d'athérosclérose, l'accumulation de graisse obstrue le flux sanguin dans au moins une artère coronaire (sur 3) et de 50 % ou plus ;
• chez près de 2 % des personnes présentant une accumulation de plaque d’athérome, l'athérosclérose est plus avancée : le flux sanguin est obstrué vers l'artère principale qui alimente en sang de grandes parties du cœur et, dans certains cas, les 3 artères coronaires sont obstruées ;
• l’athérosclérose apparaît commencer en moyenne 10 ans plus tard chez les femmes vs les hommes ;
• l'athérosclérose est 1,8 fois plus fréquente chez les personnes âgées de 60 à 64 ans que chez les personnes âgées de 50 à 54 ans ; ainsi, sa prévalence double en 10 ans ;
• des niveaux plus élevés d'athérosclérose observés par imagerie sont associés des scores CAC également plus élevés ;
• un score CAC >400 est associé, dans 50% des cas, à un blocage important, soit plus de 50 % du flux sanguin réduit dans l'une au moins des artères coronaires ;
• parmi les participants ayant un score CAC de zéro, 5,5% présentent une athérosclérose détectée par angiographie et 0,4% une obstruction significative de la circulation sanguine.

Les directives actuelles sont à revoir : en effet, elles associent un score CAC de 0 et un niveau intermédiaire de facteurs de risque, à un faible risque de crise cardiaque future. Cependant, l’étude constate que 9,2% des personnes qui correspondent à ce profil présentent une athérosclérose visible à l’imagerie.

L'athérosclérose coronarienne est une maladie silencieuse

et courante chez les adultes d'âge moyen. Sa prévalence augmente fortement avec le sexe, l'âge et les facteurs de risque. Un score de calcification nul n'exclut pas le développement de la maladie, tous les facteurs de risque traditionnels de maladie coronarienne doivent être pris en compte.