DÉPRESSION MATERNELLE : La mère met plus de temps à répondre à son enfant

L’étude a consisté à écouter les enregistrements audio de plus de 100 familles impliquées dans le programme Early Head Start, un programme de développement de l'Enfant ciblé sur les foyers les plus démunis. Certaines des mères impliquées souffraient de dépression. L'équipe a donc documenté le temps écoulé entre les réponses d'une mère à enfant au cours d'un dialogue. L’analyse révèle que :

• l'écart de temps entre les réponses, en général, se raccourcit entre la mère et l'enfant avec l’âge de l'enfant ;
• le timing de la mère a tendance à prédire le timing de l'enfant et vice versa ;

• « Les mères et les enfants sont généralement en phase » ;

• les enfants plus lents à répondre à leur mère ont souvent des mères plus lentes à répondre à l'enfant, et les enfants plus rapides à répondre à leur mère ont des mères également plus rapides à leur répondre ;
• la comparaison des temps de réponse entre les mères et leurs enfants, aux âges de 14 et 36 mois, montre que  les mères les plus déprimées mettent plus de temps à répondre à leur enfant que les mères moins ou pas dépressives.

« Mieux comprendre le fonctionnement de l'interaction mère-enfant ainsi que les mécanismes sous-jacents et les facteurs en jeu, est notre premier objectif », expliquent les chercheurs, « ensuite, nous serons en mesure de mieux identifier les enfants à risque, puis d’adapter les interventions aux enfants qui peuvent en bénéficier le plus ».