IMAGERIE : Les scans responsables de 5 % des cancers ?

C’est bien un signal d’alarme qui est lancé : « nos estimations placent la tomodensitométrie au même niveau que d'autres facteurs de risque importants, dont la consommation d'alcool et le surpoids ».

L’étude a cherché à préciser l'impact de l'utilisation actuelle de la TDM sur la santé publique, en estimant notamment le nombre total de cancers associés à l'exposition à ces rayonnements d’imagerie. 93 millions d'examens réalisés auprès de 61,5 millions de patients ont ainsi été analysés. Parmi les principales conclusions :

• le nombre d'examens augmente avec l'âge, atteignant un pic chez les adultes âgés de 60 à 69 ans ;
• 4,2 % des examens sont effectués chez les enfants ;
• Dans l’étude, le plus grand nombre de cancers intervient chez l’adulte : 10.400 cas chez les femmes et 9.300 chez les hommes ;
• les cancers les plus fréquents chez l'adulte sont le cancer du poumon, du côlon, la leucémie, de la vessie et du sein ;
• les cancers les plus fréquents chez l'enfant, sont les cancers ceux de la thyroïde, du poumon et du sein ;
• le plus grand nombre de cancers chez l'adulte provenait des scanners de l'abdomen et du bassin, tandis que chez l'enfant, ils provenaient des scanners de la tête ;
• le risque de cancer -associé à l’examen toujours- est le plus élevé chez les personnes ayant subi un scanner avant l'âge d'un an ;
• ainsi, les personnes ayant subi un scanner avant l'âge de 1 an sont 10 fois plus susceptibles de développer un cancer que les autres.

Changer les pratiques, sous peine d’augmenter les cancers

Quelles implications ? Les patients pourraient/devraient réduire leur risque en réduisant, lorsque possible, le nombre de scanners ou en s’assurant qu’il s’agit de scanners à plus faible dose. En effet, les chercheurs notent « une variation inacceptable- des doses de rayons utilisées pour la TDM.

Enfin, une information au patient s’impose : peu de patients et peu de familles, lorsqu’il s’agit de jeunes enfants, sont informés des risques associés à ces examens d’imagerie. Les cliniciens doivent également mieux s’informer pour mieux quantifier et communiquer ces risques de cancer à leurs patients.