POLYARTHRITE : La détecter par caméra thermique sur la paume de la main

Certaines données thermiques de base diffèrent considérablement en cas de polyarthrite

Les chercheurs ont comparé les données d’imagerie de 31 patients atteints de PR, exempts d’arthrite au niveau des mains, à celles de 51 témoins sains. Les participants arthritiques ont été examinés par 2 rhumatologues afin de s'assurer qu’ils ne présentaient aucun signe actif de synovite aux mains et aux poignets. Les chercheurs observent alors, via des centaines de mesures à l’imagerie infrarouge des différences significatives entre les températures moyennes des régions palmaires (29,37° C) et au niveau des doigts (27,16° C) des participants en bonne santé vs respectivement 31,4° C et 30,22° C chez leurs homologues atteints de PR. Différents modèles d’analyse statistique confirment que la température de la paume et des doigts augmente de manière significative et selon un modèle précis dans la PR, même sans inflammation active.

L'imagerie thermique pourrait devenir une méthode d'évaluation primaire et complémentaire de l'activité de la maladie chez les patients atteints. L’auteur principal, le Dr Alfred Gatt de l'Université de Malte et chercheur invité à la Staffordshire University précise : « En utilisant la caméra thermique Flir T630 eten suivant les directives de l’American Thermology Association, nous montrons que les deux courbes de probabilité se croisent à 31,5 pour les températures de la paume, ce qui indique que les individus dont la température de la paume est inférieure à 31,5% ont plus de chances d'être en bonne santé et les personnes dont la température de la paume est supérieure à 31,5 ont un risque plus élevé de polyarthrite rhumatoïde. De même, pour les températures des doigts, les deux courbes de probabilité se croisent à 30,3% ».

L’imagerie thermique plus fine que l’échographie ? L’étude montre que si l'échographie n'a détecté aucun changement significatif entre les participants, la thermographie a mis en évidence un possible processus pathologique en cours en signalant ces températures parfois juste un peu plus élevées. L’imagerie thermique semble ainsi mieux permettre de capter le processus inflammatoire d’origine de la maladie, soulignent les auteurs.

Inflammation = chaleur : certes, des études supplémentaires seront nécessaires pour valider ces premiers résultats, mais, selon ces experts, l'imagerie thermique, une technologie encore émergente dans le domaine de la médecine pourrait devenir un outil clinique de première importance, car tout processus pathologique peut faire varier selon un schéma spécifique l'ampleur et les caractéristiques de la chaleur émise par le patient.

Cette première étude explorant les modèles thermographiques de patients atteints de polyarthrite rhumatoïde apporte une première preuve de concept.