VRS : Il touche aussi les bébés en bonne santé
Cette équipe du Karolinska Institutet, prévient les parents notamment : même les enfants en bonne santé peuvent être gravement touchés par le virus respiratoire syncytial (VRS), un virus très contagieux qui touche prioritairement les très jeunes enfants. Cette analyse, publiée dans le Lancet Regional Health – Europe, appelle à élargir les stratégies d’immunisation disponibles, y compris aux nourrissons en bonne santé.
Le VRS est une cause fréquente d'infections respiratoires chez les jeunes enfants et est responsable d'environ 245.000 hospitalisations par an en Europe. La maladie touche également les plus âgés, qui peuvent également développer des formes sévères.
Plusieurs stratégies sont aujourd’hui disponibles :
- la vaccination de la femme enceinte qui permet de transmettre au fœtus les anticorps produits par sa mère ;
- l’administration au nouveau-né un anticorps monoclonal préventif dirigé contre le virus. Ce médicament agit comme un vaccin et protège le bébé contre les infections graves à VRS pendant environ 6 mois.
Les bébés prématurés et les enfants souffrant de maladies sous-jacentes ne sont pas les seuls à risquer une infection grave par le VRS.
L’étude analyse les données de plus de 2,3 millions d'enfants nés en Suède entre 2001 et 2022 afin de déterminer les groupes pouvant présenter le plus grand risque de complications graves ou de décès suite à une infection par le VRS. Cette analyse révèle que :
-
même les bébés nés à terme et en bonne santé présentent un risque important de soins intensifs
ou d'hospitalisation prolongée, en particulier au cours des 3 premiers mois de vie ;
- les bébés prématurés et les enfants atteints de maladies chroniques présentent un risque accru de développer une forme grave de la maladie ;
- plus globalement, les enfants de moins de 3 mois sont particulièrement vulnérables, y compris s’ils sont en bonne santé ;
- le groupe le plus important d'enfants ayant nécessité des soins intensifs ou ayant été hospitalisés pendant une longue période est justement celui des enfants de moins de 3 mois, auparavant en bonne santé et nés à terme ;
- précisément, 1,7 % des enfants participant à l'étude ont reçu un diagnostic d'infection à VRS ;
- un peu moins de 12 % d’entre eux ont présenté une forme grave de la maladie ;
- l'âge médian des enfants nécessitant des soins intensifs était d'un peu moins de 2 mois, et la majorité d'entre eux ne présentaient au départ aucune maladie sous-jacente.
Plusieurs facteurs de formes sévères ont également été identifiés :
- les enfants nés en hiver ;
- les enfants ayant des frères et sœurs âgés de 0 à 3 ans ou des jumeaux, qui présentent un risque environ 3 fois plus élevé ;
- les enfants de petite taille ou de faible poids de naissance qui présentent un risque presque 4 fois plus élevé ;
- les enfants ayant des pathologies sous-jacentes, qui présentent un risque plus de 4 fois plus élevé de maladie grave ou de décès.
Ces résultats ont des implications pour les stratégies thérapeutiques, et « il s’agira donc de prendre en compte, dorénavant, cette vulnérabilité les nourrissons en bonne santé » , précise l’auteur principal, Giulia Dallagiacoma, médecin et chercheur en épidémiologie au Karolinska Institutet.
« La bonne nouvelle est qu'il existe désormais un traitement préventif pour les nouveau-nés et un vaccin pour les femmes enceintes ».
Des données suivies d’effets : en Suède, à partir du 10 septembre 2025, tous les nouveau-nés suédois recevront un traitement préventif par anticorps pendant la saison du VRS.
Car on retiendra qu’une grande partie des enfants nécessitant des soins intensifs en raison de leur infection par le VRS …étaient auparavant en bonne santé.
Source: The Lancet Regional Health – Europe 10 Sept, 2025 DOI: 10.1016/j.lanepe.2025.101447 Risk factors for severe outcomes of respiratory syncytial virus infection in children: a nationwide cohort study in Sweden
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Cette actualité a été publiée le 11/09/2025 par
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