ALCOOLODÉPENDANCE : Cibler quelques neurones pour alléger le sevrage

Des neurones à somatostatine, candidats solides pour le traitement des troubles psychiatriques

L'auteur principal de l'étude, Nigel Dao, de la Penn et son équipe, ont observé 2 groupes de souris, un avec accès à l’alcool, l’autre pas. 6 semaines plus tard, toutes les souris ont subi une abstinence forcée avec accès à l'eau. Puis les souris ont ensuite été testées pour évaluer leurs niveaux d’anxiété et de dépression et leurs cerveaux ont ensuite été analysés. Ces analyses montrent que :

• le sevrage de l'alcool entraîne des troubles émotionnels proches des symptômes de dépression observés chez les humains, dont un manque d'intérêt pour la récompense et une réponse accrue au stress ;
• le sevrage alcoolique à induit des changements de physiologie des neurones à somatostatine dans le cortex préfrontal et le noyau de la strie terminale. Ces 2 zones du cerveau étant bien connues pour leur rôle dans le traitement des émotions et dans la dépendance ;
• les effets du sevrage alcoolique apparaissent plus marqués chez les femmes.
• Il reste donc à vérifier -ce qui sera complexe- si ces résultats sont reproduits chez l’Homme. D’autant que l’étude révèle aussi que le sevrage alcoolique combiné à une exposition au stress peut endommager ces neurones à somatostatine, au niveau synaptique et moléculaire.

Le ciblage de ces neurones pourrait être une option viable pour le traitement de la dépression, et notamment lorsqu’elle est liée au sevrage alcoolique, soulignent les chercheurs.

« Aider ces patients à faire face aux émotions négatives associées au sevrage alcoolique est la clé pour maintenir l’abstinence ».