ATHÉROSCLÉROSE : Réaliser les promesses des sphingolipides

L’étude est menée sur un modèle animal d’athérosclérose, avec l’objectif de préciser le potentiel des sphingolipides en tant que cibles thérapeutiques. Malgré la disponibilité de médicaments hypocholestérolémiants et d’autres interventions, la maladie coronarienne – la cause sous-jacente de crises cardiaques et de nombreux accidents vasculaires cérébraux (AVC) reste la principale cause de mortalité dans le monde. Sur la souris modèle, l’équipe montre que :

• le stress exercé sur les artères par la pression artérielle -qui finira par induire une maladie coronarienne-, déclenche une augmentation de la production de S1P dans les cellules endothéliales, dans le cadre d'une réponse protectrice ;
• cette réponse est normalement temporaire et réduite par la production accrue d'une protéine appelée NOGO-B ;
• cependant, la suppression de NOGO-B  permet de maintenir les niveaux de S1P dans les cellules endothéliales et les modèles deviennent alors beaucoup plus résilients à la maladie coronarienne et à la mortalité associée.

Un groupe spécifique de sphingolipides appelés céramides, associés par de précédentes recherches à la maladie coronarienne ne paraissent ici pas influer sur les cellules endothéliales tapissant les artères, ce qui suggère, écrivent les chercheurs, que

la vision actuelle de leur rôle dans la maladie devrait être révisée.

Dans l’ensemble, les résultats jettent les bases du développement de médicaments qui stimulent la S1P pour traiter ou prévenir la maladie coronarienne.